Jag har, mest för skojs skull, tittat lite på hårdvara- och hårdvarusiter de senaste dagarna, och jag har sett en hel del saker som känns obehagliga. Men till att börja med så kanske jag ska förklara min syn på datorer för att göra det hela en smula klarare. Jag har, även som liten och trogen Windows-användare, alltid sett datorer som något som inte levereras med ett operativsystem. I min värld har operativsystemet alltid varit en programvara i mängden utan speciell särställning. Jag har först på senare tid förstått att andra människor gärna förväxlar operativsystemet med datorn själv och tror att en dator, precis som en video eller en tvättmaskin, har någon sorts fast, inbyggd programvara.
I min värld har datorer alltid varit en multi-pryl; en bunt hårdvara som är ihopplockad. Färdigbyggda datorer har alltid varit en anomalitet, jag har inte sett en dator som en enhet utan som ett moderkort, en processor, ett ljudkort och så vidare. Eller, jag minns inte hur det var när jag var sju, men sedan jag var tolv eller så kanske. I alla fall innan jag var speciellt bra eller datorhäftig.
Jag har alltid sett konstigt på spelkonsoler och annan liknande hårdvara, eftersom de levereras i ett fixerat tillstånd med samma bestämda komponenter för alla enheter, utan någon som helst möjlighet till valfrihet vare sig vad gäller mjuk- eller hårdvara. Och jag har inte tyckt om det, för det innebär att sakerna inte alls är framtidssäkra och att användaren på ett mycket obehagligt sätt idiotförklaras fullständigt. Sådana prylar är byggda för att inte gå sönder alls, och går de sönder så lämnar man in dem på lagning (och får ofta en helt ny enhet tillbaka). Användarreparationer är knappt möjliga och utbyggnader är det inte tal om, annat än i form av extra kablage. Och alla tillbehör ska helst vara certifierade och brandade av företaget.
Och nu när jag spejade mellan webhallens digitala hyllor så duggade »certified for Vista«-ikonerna tätt. Vaddå »certified«? »Created for«? Vad är det frågan om? Jag får en stark känsla av att Microsofts- och hårdvarutillverkarnas nya giv är att det är Vista som är datorn och alla andra komponenter är bara någon sorts kringutrustning. Det är inte en PC eller intel-maskin längre, det är en Vista-maskin med en Vista-kompatibel skärm, ett tangentbord med Vista-knappar, ett uppbiffat Vista-grafikkort och Vista-ljudkort som dånar musik genom Vista-högtalarna. Lagligt köpt, DRM-krypterad WMA-musik som är helt omöjlig att spela upp i något annat än Windows Media Player på en Vista-dator med en Äkta Windowskopia.
Mina vänner, det vi nu bevittnar är konsolifierande av allas vår favoritplattform. PCn börjar bli en konsol i mängden, med tangentbord och mus visserligen, och med möjlighet att köra arbetsprogram och att surfa, men fortfarande en konsol. Till vilken all hård- och mjukvara måste kontrolleras och godkännas av Företaget och där inga mindre tillverkare tillåts. PCn går från att vara en plattform för hobbyister och nördar som fixar sina egna program och noggrant väljer sin egna hårdvara efter eget smak och tycke till att vara en hyperproducerad, centralstyrd plattform för dyra programvaror speciellt »designade« för operativsystemet.
Det som just nu håller på att hända är att våra valmöjligheter tas ifrån oss. Och naturligtvis är alla större hårdvarutillverkare och paketdatorförsäljare och spelprogrammerare med på noterna. Det är därför »designed for vista«-märkena finns där, för hårdvarutillverkarna vet att okunniga människor är rädda, och rädda människor vill gärna känna sig säkra. Alltså kommer de att köpa en »certified for vista«-märkt produkt istället för en som inte är det, men som lika gärna kan vara bättre ändå. Och förmodligen får de betala dyrt för den lilla klisterlappen också. Microsoft med vänner kommer sannolikt också att försöka hålla så många människor som möjligt rädda. Vilja att de tycker att det här med datorer är svårt och obegripligt och farligt, men att Vista och deras paketdatortillverkare gör det enklare för dem, hyggliga som de är. Titta bara på alla datorvaruhus reklam för hur allt som är så krångligt och riskfyllt med datorer blir enklare för dig om du går till deras support. De gör allt det där krångliga åt dig så slipper du smutsa ner dig!
Här är en överraskning åt er, rädda människor. Det finns ingen dator som inte kommer att krascha. En dator är en mycket, mycket avancerad sak. Det ni gör när ni köper en »säker« dator med »ny och lättanvänd programvara som gör det enkelt för dig att <insert random sak here>« är att ni köper Titanic, skeppet som Aldrig Kunde Sjunka. För att citera Liftarens Guide Till Galaxen så är »den avgörande skillnaden mellan ett föremål som det kan bli fel på och ett föremål som det omöjligen kan bli fel på är att när det blir fel på ett föremål det omöjligen kan bli fel på, så visar det sig oftast att det är helt omöjligt att komma åt eller reparera«. Och det är precis så det kommer att sluta.
Dessutom kommer valmöjligheten att krympa i takt med att produkterna med Vista-märkning säljer bättre. Vi nördar är inte många nog eller rika nog för att kunna konkurrera med den stora massan, och om den stora massan drar iväg så kommer vi att hänga och dingla efteråt. Microsoft och Logitech och Nvidia och alla de andra kommer att vinna, och det finns inte ett dugg vi nördar kan göra åt saken.
Men det finns en grupp personer som är mer ansvariga än alla andra, därför att de vet. Att »vanliga människor« går fel av okunskap är egentligen inte så konstigt, även om det inte gör det acceptabelt, men det som verkligen, verkligen äcklar mig är de som trots att de vet fortsätter att mata och mata och mata de stora monopolisterna; nämligen gamerkulturen. Gamerkulturen är besatt vid brandname recognition, dyr märkeshårdvara, gratisreklam och designade produkter till överpris. Eftersom de är för dåliga för att kunna vara hackers så måste de kompensera det med två saker; nummer ett genom att skryta med sin dyra, brandade hårdvara och nummer två genom att ha kunskaper i icke-aktiviteter som exempelvis spelande. Att kunna »fragga« hundra andra spelare i quake har knappast drivit fri- mjukvaruutvecklingen framåt. Dessutom accepterar dessa människor glatt kopieringsskydd och storföretags svinerier.
När revolutionen kommer blir gamerkulturen den första att dö.
- Jag läste den här när den var nyskriven och har haft den i mig sedan dess. Mycket välskriven, intressant, spännande och engagerande! —johii
- :D —Tussi